El bienestar positivo y afectivo (es decir, los sentimientos de felicidad y goce) se ha asociado con una mayor supervivencia y menor incidencia de enfermedades graves.

Andrew Steptoe y colegas (Departamento de Epidemiología y Salud Pública de la Universidad de Londres, Reino Unido) analizaron si el disfrute de la vida es capaz de predecir un menor riesgo de deterioro funcional durante un periodo de 8 años en una muestra de la población general. Se realizó un análisis prospectivo de 3.199 hombres y mujeres mayores de 60 años o más considerados en el Estudio Longitudinal Inglés sobre el Envejecimiento. El disfrute de la vida se evaluó mediante un cuestionario. Los resultados fueron el impedimento en 2 o más actividades de la vida diaria y cambios de velocidad en pruebas de caminata. Las covariables incluyeron factores sociodemográficos, de salud, síntomas depresivos, deterioro de la movilidad y hábitos saludables.

Dos o más actividades deterioradas se observaron en el 4,4%, 11,7% y 16,8% de los participantes de los terciles alto, medio y bajo de disfrute de la vida, respectivamente. Después de ajustar por covariables, las probabilidades que las actividades de la vida diaria con las deficiencias fueron 1,83 (IC del 95% 1,13 a 2,96) en el tercil bajo en comparación con el más alto. La velocidad de marcha después de 8 años también estuvo relacionada con el bienestar después de ajustar la velocidad de andar y otras variables al inicio del estudio (p < 0,001). Se obtuvieron resultados similares cuando se limitó el análisis a participantes menores de 70 años.

Finalmente, como se trata de un estudio observacional, conclusiones causales no se pueden extraer. Sin embargo, los resultados proporcionan evidencia que disfrutar poco de la vida puede estar relacionado con una deficiente capacidad y movilidad futura en las personas mayores.