La tradicional dieta mediterránea se caracteriza por un alto consumo de verduras, frutas, frutos secos, legumbres y cereales (principalmente sin refinar), de aceite de oliva, de pescado; así como una baja ingesta de productos lácteos, carnes y aves de corral; y un consumo regular, pero moderado de alcohol (específicamente vino en las comidas). Estudios de observación y de intervención han mostrado de forma consistente los beneficios para la salud de cumplir con un alto grado de adherencia a la dieta mediterránea, incluyendo la reducción de la mortalidad global y de enfermedades crónicas, especialmente condiciones cardiovasculares; y la probabilidad de un envejecimiento saludable.

Marta Crous-Bou y co-investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, Boston, Estados Unidos, examinaron mediante un estudio poblacional si la adherencia a la dieta mediterránea se relacionaría con longitudes más extensas de los telómeros, un reconocido biomarcador del envejecimiento. En el curso de la investigación, se obtuvieron muestras de sangre de 121.700 enfermeras y de un subconjunto de 32.825 mujeres, quienes también completaron cuestionarios de frecuencia alimentaria. 

La elevada adherencia a la dieta mediterránea se asoció a telómeros más largos después de ajustar por posibles factores de confusión. La media de mínimos cuadrados de la longitud telomérica era -0,038 (SE 0.035) para los grupos con puntuaciones más bajas de dieta mediterránea y 0,072 (0.030) para los grupos con puntuaciones más altas (P para la tendencia = 0,004).

Finalmente, en este gran estudio, se observó una mayor adherencia a la dieta mediterránea con telómeros más largos. Estos resultados apoyan aún más los beneficios de esta forma de alimentación en la promoción de la salud y la longevidad.