La bronquiectasia es una enfermedad pulmonar crónica y debilitante, caracterizada por un ciclo vicioso de inflamación de las vías y colonización bacteriana. No existen tratamientos eficaces a largo plazo, aparte de antibióticos y las técnicas de despeje del tórax. La causa subyacente es desconocida en la mayoría de los pacientes.

El objetivo de este estudio (The Queen's Medical Research Institute, Edinburgh, Reino Unido) fue determinar la frecuencia e importancia clínica de la deficiencia de vitamina D en personas con bronquiectasia. La 25-hidroxivitamina-D se midió por inmunoensayo en 402 pacientes estables, los que fueron clasificados como deficientes (25-hidroxivitamina-D en suero <25 nmol/l), insuficientes (25 nmol/l-74 nmol/l) o suficientes (≥ 75 nmol/l). Se evaluó la gravedad de la enfermedad mediante frecuencia de las exacerbaciones, la medición de marcadores de las vías respiratorias inflamatorias, bacteriología del esputo y la función pulmonar durante 3 años de seguimiento.

El 50% de los pacientes con bronquiectasia eran deficientes para la vitamina D, insuficientes un 43% y suficientes sólo el 7%. Esto, comparado con sólo el 12% de los controles pareados por deficiencia de la vitamina (p <0,0001). Los individuos con carencia crónica tenían mayor frecuencia de colonización bacteriana (p <0,0001), el 21,4% de los deficientes estaban colonizados con Pseudomonas aeruginosa en comparación con el 10,4% de los pacientes con insuficiencia y el 3,6% de los suficientes, p = 0,003. Los pacientes con deficiencia tuvieron una menor FEV1 (p = 0,002), y con exacerbaciones pulmonares más frecuentes (p = 0,04). La carencia de la vitamina generaba niveles más altos de esputo según marcadores inflamatorios, con una disminución más rápida de la función pulmonar durante los 3 años de seguimiento. Los defectos en la función de los neutrófilos y la evaluación de los niveles respiratorios de LL-37 no proporcionaron una explicación mecanicista de estos hallazgos. 

En consecuencia, la deficiencia de vitamina D es común en las bronquiectasias y se correlaciona con marcadores de gravedad para la enfermedad. El mecanismo de esta asociación no está claro.