La depresión es la principal causa de discapacidad funcional en todo el mundo. Los tratamientos más habituales son los antidepresivos o la psicoterapia. Muchos enfermos necesitan atención durante meses o años, pero una parte significativa de los pacientes nunca se recupera a pesar de dos intentos de tratamiento bien aplicados. Se trata de lo que suele denominarse depresión resistente al tratamiento.   

Investigadores del Karolinska Institutet (Suecia) y del Centro de Investigación Psiquiátrica han examinado ahora los efectos de la depresión resistente al tratamiento en la región de Estocolmo tanto a nivel individual como social, algo que no se había estudiado en la misma medida anteriormente.  

En el estudio de observación basado en la población, se utilizaron datos de varias fuentes, entre ellas la de datos administrativa de asistencia sanitaria de la Región de Estocolmo y la Agencia Sueca de la Seguridad Social. Se incluyeron a más de 145.000 pacientes.   

Lograron identificar 158.000 episodios depresivos entre 2012 y 2017, de los cuales más de 12.000 eran de naturaleza resistente al tratamiento, los investigadores pudieron extraer una serie de conclusiones sobre lo que caracteriza a los pacientes con depresión resistente al tratamiento.   

Descubrieron que el grupo resistente al tratamiento utilizaba el doble de recursos ambulatorios, tenía el doble de bajas por enfermedad, pasaba el triple de días en el hospital y tenía una tasa de mortalidad un 23% mayor que los pacientes con depresión que respondía al tratamiento.    

También hallaron una mayor comorbilidad con otros trastornos psiquiátricos, como el síndrome de ansiedad, el de abuso de sustancias, el insomnio y las autolesiones en el grupo con resistencia.   

El riesgo de desarrollar depresión resistente al tratamiento podía predecirse ya en el primer diagnóstico. El factor pronóstico más importante, con diferencia, era la gravedad autoevaluada de la enfermedad.