El asma y la obesidad con frecuencia se dan de manera concomitante en los niños. Sin embargo, se desconoce si la complicación respiratoria contribuye a la epidemia de obesidad infantil.

Zhanghua Chen y especialistas de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, investigaron los efectos del asma y el uso de medicamentos para su tratamiento, en el desarrollo de la obesidad infantil. Para ello realizaron una investigación con 2.171 niños no obesos de 5 a 8 años de edad basándose en estudio de salud infantil (Southern California Children's Health Study, CHS) estableciendo un seguimiento durante un máximo de 10 años. Se realizó un análisis de replicación en una muestra independiente de 2.684 niños del CHS que fueron observados desde una edad promedio de 9,7 a 17,8 años. Se midió la altura y el peso anualmente para clasificar a los niños en categorías normales, con sobrepeso y obesidad. El estatus del asma fue determinado por informes de los padres o por diagnósticos de especialistas. Finalmente, se realizaron análisis de riesgos proporcionales de Cox para evaluar las asociaciones del historial asmático con la incidencia de obesidad durante el seguimiento.

Los resultados obtenidos refuerzan las evidencias de que un historial de asma en los primeros años de la vida puede aumentar los índices de obesidad infantil. Además, la probabilidad de padecer un peso excesivo fue hasta un 51% mayor en los menores con la complicación respiratoria. Por otro lado, el uso de medicamentos de rescate como inhaladores redujo el riesgo de obesidad asociado al asma en un 43%.

En conclusión, los niños con asma pueden estar en mayor riesgo de obesidad. Interesantemente, el uso de inhaladores se relaciona con una menor probabilidad de padecer la complicación corporal independientemente de la realización de actividad física.