Alrededor del 9% de las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo utilizan anticonceptivos orales. Este porcentaje se eleva al 18% en los países desarrollados y al 28% en el Reino Unido. Estos principios forman parte importante de sus estilos de vida, sobre todo en  naciones más avanzadas. Aunque los anticonceptivos orales combinados son generalmente eficaces para prevenir el embarazo, tienen efectos secundarios mensurables como el tromboembolismo venoso (TEV). La condición es importante, ya que es potencialmente evitable y puede ser fatal.

Docentes de University Park, Nottingham, Reino Unido, investigaron el vínculo entre el uso de anticonceptivos orales combinados y el riesgo de trombosis venosa. Se consideraron dos bases de datos, CPRD y QResearch, con información de mujeres de 15 a 49 años de edad con diagnóstico de tromboembolismo venoso entre 2001 y 2013. Los principales objetivo evaluados fueron el riesgo de la condición y el uso de anticonceptivos orales combinados en el año anterior, ajustado por consumo de tabaco, de alcohol, grupo étnico, índice de masa corporal, comorbilidades y otros anticonceptivos.

Fueron analizados 5.062 casos de tromboembolismo venoso de CPRD y 5.500 de QRESEARCH. La exposición a cualquier anticonceptivo oral combinado se asoció con un mayor riesgo de TEV (riesgo ajustado: 2,97, intervalo de confianza del 95%: 2,78 a 3,17) en comparación con ninguna exposición en el año anterior. Los riesgos asociados con la exposición a desogestrel (4,28, 3,66 a 5,01), gestodeno (3,64, 3,00 a 4,43), drospirenona (4,12, 3,43 a 4,96) y ciproterona (4,27, 3,57 a 5,11) fueron significativamente superiores a los anticonceptivos de segunda generación, levonorgestrel (2,38, 2,18 a 2,59), noretisterona (2.56, 2.15 a 3.6) norgestimato (2,53, 2,17 a 2,96). El número de casos adicionales de TEV al año por cada 10.000 mujeres tratadas fue más bajo para levonorgestrel (6, intervalo de confianza del 95%: 5 al 7) y norgestimato (6, 5-8), y más alto para desogestrel (14, 11 a 17) y ciproterona (14, 11 a 17).

En consecuencia, en base a estudios de casos y controles, y la información de dos grandes bases de datos de atención primaria, los riesgos de tromboembolismo venoso asociado a anticonceptivos orales combinados eran, con la excepción de norgestimato, mayores para los fármacos más nuevos en comparación a los de segunda generación.