La terapia antimicrobiana reduce los síntomas de la otitis media aguda (OMA). Lamentablemente, se desconoce el efecto del manejo antimicrobiano sobre la duración de la efusión del oído medio (EOM) y la deficiencia auditiva concomitante. 

Terhi Tapiainen y colegas de la Universidad de Oulu, en Finlandia, mediante un ensayo aleatorio, doble ciego y controlado con placebo determinaron si el tratamiento antimicrobiano de la OMA reduciría la duración de la EOM, en donde participaron un total de 84 niños con OMA entre 6 meses y 15 años de edad. Todos fueron asignados al azar para recibir 40 mg/kg de amoxicilina-ácido clavulánico o placebo una vez al día durante 7 días. El resultado principal fue el tiempo hasta la desaparición de la EOM según timpanograma de ambos oídos en 2 días consecutivos de medición. Los padres realizaban timpanometría diaria en casa y el médico del estudio timpanometría y otoscopia al comienzo, a los 3 y 7 días, y luego semanalmente hasta que los dos oídos estaban sanos. Las medidas secundarias fueron el tiempo de una otoscopia normal y la proporción de niños sin EOM persistente a los 14 días y 2 meses. 

La efusión del oído medio desapareció a las 2 semanas (13,7 días) (P = 0,02) en el grupo con antibióticos (tiempo promedio, 2,7 semanas, IC del 95%, 1,7 a 3,7) en comparación al grupo placebo (4,7 semanas; IC del 95%, 3,6 - 5,7). Se observó una otoscopia normal a 1,4 semanas en el primer grupo versus placebo (P = 0,02). Al día 14, el 69% de los niños con medicamentos y el 38% con placebo tuvieron resultados normales en la timpanometría (número necesario a tratar, 3,2, IC del 95%, 2,0 - 10,5). Al día 60, 2 niños (5%) del primer grupo y 10 (24%) bajo placebo tuvieron una EOM persistente (P = 0,01). 

En conclusión, el tratamiento antimicrobiano reduce efectivamente la duración de la efusión del oído medio y las posibles alteraciones auditivas concomitantes en niños con otitis media aguda. La terapia también disminuyó el riesgo de efusión persistente.