Anualmente, la meningitis criptocócica es responsable de más de 100.000 muertes relacionadas con el virus de inmunodeficiencia humana.

Síle Molloy y colaboradores de la Universidad de Londres, probaron dos estrategias de tratamiento que podrían ser más sustentables que el método estándar actualmente usado por pacientes africanos (anfotericina B más flucitosina durante 2 semanas), y más eficaces que la ampliamente utilizada monoterapia con fluconazol. Los investigadores asignaron al azar a adultos infectados por VIH con meningitis criptocócica para que recibieran un régimen oral de fluconazol [1200 mg por día] más flucitosina [100 mg por kilogramo de peso corporal por día] durante 14 días), anfotericina B (1 mg por kilogramo al día) por 7 días, o el mismo tratamiento anterior pero por 2 semanas. Cada paciente asignado a recibir anfotericina B también fue asignado aleatoriamente a recibir fluconazol o flucitosine como medicamento complementario. Después del tratamiento de inducción, todos los individuos recibieron terapia de consolidación con fluconazol y se les dio seguimiento durante 10 semanas.

Un total de 721 pacientes se sometieron a la asignación aleatoria. La Mortalidad en el régimen oral, anfotericina B de 1 y 2 semanas fueron del 18,2% (41 de 225), 21,9% (49 de 224), y 21,4% (49 de 229), respectivamente, tras 14 días y del 35,1% (79 de 225), 36,2% (81 de 224), y 39,7% (91 de 229), respectivamente, a las 10 semanas. La parte superior límite del intervalo de confianza unilateral del 97,5% para la diferencia en la mortalidad a las dos semanas fue de 4,2 puntos porcentuales para el primer grupo versus anfotericina de 2 semanas y de 8,1 puntos porcentuales para los grupos anfotericina B, ambos por debajo del 10 por ciento predefinido como margen de no inferioridad. Como fármaco complemento a la anfotericina B, la flucitosina fue superior al fluconazol (71 muertes [31,1%] frente a 101 muertes [45,0%]. Una semana de anfotericina B más flucitosina se asoció con la mortalidad más baja a las 10 semanas (24,2%; IC del 95%: 16,2 a 32,1). Los efectos secundarios, como anemia grave, fueron más frecuente con la intervención de 2 semanas de anfotericina B o con el régimen oral.

En conclusión, la administración por una semana de anfotericina B más flucitosina y 2 semanas de fluconazol más flucitosina son intervenciones eficaces como tratamiento de inducción para la meningitis criptocócica en pacientes con recursos limitados.