Las células dendríticas (CD) desempeñan un papel oscilatorio en la presentación antigénica y en la regulación de inmunorespuestas; sin embargo, su implicación en las alergias e intolerancias alimentarias aún se desconoce completamente, principalmente debido a los problemas éticos en la ejecución de los estudios relacionados a los mecanismos inmunológicos subyacentes a la sensibilización contra los alimentos en seres humanos, pero también a la carencia de modelos animales convenientes.

El objetivo de este ensayo (Instituto de Investigación para la Alergia Alimentaria de Norwich, Reino Unido) fue investigar la regulación recíproca de TH1-TH2 para la función de las CD en el intestino y en el sistema inmune sistémico y su efecto sobre la alergia alimentaria en ratones con diversas susceptibilidades a la condición. Células CD11c+B220-CD recientemente aisladas de ratones, unas susceptibles (C3H/HeJ) a la alergia y otras resistentes a la alergia (Balb/c), fueron cultivadas para determinar los niveles de interleuquina 12 p70 (IL-12p70) producida en presencia de citoquinas, incluyendo interleuqina 4. Los niveles sistémicos de IL-12 fueron determinados in vivo con o sin IL-4. La entrega oral del anticuerpo anti-IL-12 para la prueba de Peyer (PP) se realizó en la línea Balb/c antes de la administración de cada dosis de sensibilización.

Las células dendríticas de Peyer, pero no las CD esplénicas de C3H/HeJ ni de Balb/c, produjeron menos cantidad de IL-12p70 IL-4-dependiente. Los datos in vivo confirmaron que este efecto sólo se dio en el sistema inmune del intestino, y no estuvo ligado a una menor expresión del receptor IL-4 o a la carencia funcional del receptor 4 “tipo peaje”. Por otra parte, IL-4 no pudo inhibir la producción de IL-10 en la PP-CD, una vía crítica en la producción de IL-12p70 IL-4-dependiente. Finalmente, en la prueba de Peyer, la neutralización de IL-12 por el anticuerpo específico durante la presentación del antígeno aumentó perceptiblemente la susceptibilidad de las células Balb/c a la alergia alimentaria.

En conclusión, el control recíproco de TH1-TH2 para la función de CD dentro del sitio inductivo del sistema inmune del intestino está alterado en la alergia alimentaria. Clínicamente, la producción de IL-12p70 por PP-CD durante la presentación del antígeno es crítica para el desarrollo de dicha condición.