Numerosas investigaciones han demostrado que los estatinas disminuyen la mortalidad y los acontecimientos cardiovasculares mayores en pacientes de alto riesgo con hipercolesterolemia. El estudio norteamericano de protección del corazón demostró que estos medicamentos disminuyen la mortalidad y los eventos cardiovasculares en pacientes de riesgo elevado sin importar el nivel lipídico inicial, edad o género. Su uso en el período perioperativo también minimiza la mortalidad y los accidentes isquémicos intrahospitalarios después de la endarterectomía carotídea.

G. Ravipati y colaboradores (Departamento de Medicina, División de Cardiología, New York Medical College, Estados Unidos) investigaron en 449 pacientes con enfermedad carotídea severa, sin revascularización, la incidencia de un nuevo accidente vascular encefálico, de infarto al miocardio (IM) o muerte en pacientes tratados con estatinas (el 66%) y en pacientes no tratados con dicha terapia (34%).

La hipercolesterolemia se presentó en los 298 pacientes (100%) bajo estatinas y en 145 de 151 individuos (el 96%) no tratados con estatinas (p = 0.001). El promedio de seguimiento fue de 26 +/- 18 meses en los pacientes tratados y 21 +/- 17 meses en los no tratados (p < 0.0001). Un nuevo AVE, IM o muerte ocurrió en 45 de los 298 pacientes (15%) del grupo de tratamiento y en 102 de los 151 pacientes (el 68%) sin estatinas (p < 0.0001). El análisis de regresión de Cox demostró que los factores pronósticos independientes más significativos para el tiempo de desarrollo de nuevos AVE, IM o muerte eran el uso de estatinas (riesgo 0.13, p < 0.0001), el fumar (riesgo 1.45, p = 0.0329), hipertensión sistémica (riesgo 1.81, p = 0.0011), diabetes mellitus (riesgo 2.87, p < 0.0001), AVE previo (riesgo 3.18, p < 0.0001) e IM previo (riesgo 2.15, p < 0.0001).

En conclusión, las estatinas disminuyen la mortalidad o la incidencia de un nuevo infarto de miocardio en pacientes con enfermedad carotídea severa que no experimentan revascularización.