Una investigación a cargo de científicos norteamericanos, fue publicada en el número de enero del 2003 de la revista Archives of Internal Medicine, y tuvo como propósito determinar el grado de resistencia a aciclovir y los factores de riesgo asociados con la aparición de dicha resistencia, en pacientes con diagnóstico de herpes genital.

El herpes genital es una infección cuyo agente causal primario es el virus herpes simple tipo 2 (VHS-2). Afecta mayoritariamente a mujeres, adolescentes y personas inmunodeprimidas, siendo además un factor de riesgo para la adquisición y transmisión del VIH. Aciclovir ha demostrado ser un tratamiento eficaz y seguro, aun en terapias de supresión de hasta 6 años.

Para el estudio se enrolaron 3.602 pacientes de 18 años o más, con lesiones activas de herpes genital, atendidos en hospitales universitarios y clínicas especializadas en tratamiento de enfermedades de transmisión sexual y VIH de diversas regiones de Estados Unidos. En todos ellos se realizaron cultivos y estudios de sensibilidad.

El análisis de resultados muestra que el 58% de los pacientes dio cultivos positivos para virus herpes simple, siendo más del 90% positivo para VHS-2. De estos últimos, la mayoría fueron VIH negativos, y menos del 1% presentaba resistencia a aciclovir.

El resto de los pacientes con virus herpes simple tipo II fueron VIH positivos y entre ellos la resistencia a aciclovir fue sólo del 5%. La resistencia a aciclovir estuvo asociada al uso oral y tópico, duración del último episodio, historia de herpes genital recurrente y bajo conteo de células CD4.

En base a sus hallazgos los autores concluyen que la resistencia a aciclovir, en pacientes inmunocompetentes con herpes genital, es casi inexistente, y que el antiviral puede seguir siendo utilizado como tratamiento empírico de elección, especialmente por su demostrada seguridad y eficacia.
En los pacientes inmunodeprimidos (VIH positivo), aunque la resistencia a aciclovir se mantiene bastante baja y estabilizada en el tiempo (5% en este estudio), los autores aconsejan mantener una vigilancia continua, principalmente si han sido tratados previamente con aciclovir, o experimentan episodios recurrentes de herpes genital en el marco de una severa inmunodepresión.