Existen notorias contradicciones en la literatura médica con respecto a la relación entre la atopía y la hipersensibilidad por contacto. Las posibles causas de esta confusión podrían justificarse por la diversidad de poblaciones estudiadas y las diferentes definiciones de atopía. El Dr. Rodoslaw Spiewak (Departamento de Dermatología, Universidad de Ámsterdam, Holanda), evaluó la relación entre atopía e hipersensibilidad por contacto dentro de una población bien definida y con marcadores objetivos mensurables. Se estudiaron a 135 estudiantes aleatoriamente seleccionados: 73 mujeres y 62 hombres entre 18 y 19 años. Los marcadores de la atopía testeados fueron pruebas positivas de pinchazos en la piel y del test de Phadiatop, e IgE total mayor a 120 kU/L. La hipersensibilidad por contacto se detectó utilizando parches. Los análisis estadísticos incluyeron las prueba de Fisher y de Mann-Mann-Whitney U, y el cálculo de los cocientes de riesgos.

Por lo menos 1 resultado positivo de pinchazo en la piel fue encontrado en el 23.7% (IC del 95% [IC], 16.5%-30.9%) de los participantes, resultados positivos de la prueba de Phadiatop se hallaron en el 20.0% (IC del 95%, 13.3%-26.7%), y niveles superiores a 120 kU/L de IgE fueron detectados en el 23.7% (IC del 95%, 16.5%-30.9%) de los individuos. Reacciones positivas a la prueba del parche se hallaron en el 28.1% (IC del 95%, 20.6%-35.7%) de las personas, con más frecuencia respecto al timerosal (18.5%; 12.0%-25.1%) y al níquel (9.6%; 4.6%-14.6%). Para personas con marcadores de atopía, los riesgos de hipersensibilidad por contacto se extendieron a partir de 1.0 a 3.2, siendo el más alto el del níquel con valores de IgE total mayores de 120 kU/L. Ninguna de éstas relaciones fueron estadísticamente significativas.

Finalmente, para el Dr. Spiewak, la atopía y la hipersensibilidad por contacto son fenómenos independientes.