La obesidad, la dieta de estilo occidental y la falta de actividad física son factores de riesgo establecidos para el cáncer colorrectal (CCR). La hiperglucemia e hiperinsulinemia, que están especialmente presentes en las primeras etapas de la diabetes mellitus tipo 2 (DM), se han propuesto como mediadores de estas asociaciones. En apoyo a esta hipótesis, un reciente meta-análisis de estudios epidemiológicos informó que la enfermedad diabética se relacionaba con un aumento moderado de CCR. Estudios más recientes, sin embargo, han demostrado de forma consistente asociaciones más fuertes para los hombres que para las mujeres.

Epidemiólogos del Centro Oncológico de la Clínica Mayo, Rochester, Estados Unidos, investigaron de forma prospectiva las asociaciones de la DM tipo 2 y la utilización de insulina con la presencia de CCR. Entre 1992 y 1993, los participantes adultos (n = 184.194) completaron un cuestionario detallado y auto-administrado, posteriormente, encuestas de seguimiento fueron enviadas en 1997 y cada 2 años. Se utilizaron análisis de regresión de riesgos proporcionales de Cox para calcular los riesgos relativos (RR) y los intervalos de confianza (IC) del 95%.

Después de las exclusiones, 73.312 hombres y 81.663 mujeres permanecieron en la cohorte analítica final, 1.567 hombres (227 con DM tipo 2) y 1242 mujeres (108 con DM tipo 2) fueron diagnosticados con cáncer de colon o de recto en 2007. Entre los hombres, la DM tipo 2 se asoció con un mayor peligro en comparación a los sanos (RR: 1.24, IC del 95%: 1,08-1,44), el riesgo fue mayor para los participantes con DM tipo 2 bajo insulina (RR: 1.36 IC del 95%: 1.05 a 1.78), y los participantes con DM tipo 2 sin insulina (RR: 1.22, IC del 95%: 1,04 a 1,45). En mujeres, ni la DM tipo 2 y ni el uso de insulina se ligaron al CCR (RR: 1.01, IC del 95%: 0,82-1,23 y RR: 0.95, IC del 95%: 0,64-1,41, respectivamente).

En conclusión, existe una modesta asociación entre la diabetes mellitus tipo 2 y el cáncer colorrectal entre hombres, y no en mujeres. El uso de insulina no se logó a un riesgo sustancialmente mayor.