Dado que las tasas de supervivencia para los recién nacidos de muy bajo peso al nacer (RNMBPN) han mejorado notablemente en las últimas décadas, su salud a largo plazo requiere una atención cada vez mayor, con gran parte de la investigación centrada en los resultados neurocognitivos, crecimiento, desarrollo y en el síndrome metabólico. El cáncer infantil no suele estudiarse de forma frecuente, pero se sabe que la incidencia de un tumor muy raro del hígado embrionario, el hepatoblastoma, es considerable entre los RNMBPN. Éstos, están expuestos a múltiples intervenciones médicas en un momento del desarrollo, ya que les disminuye la capacidad antioxidante y el metabolismo de los xenobióticos varía, posiblemente por causas iatrogénicas.

El presente ensayo analizó el riesgo de enfermedades en infantes de muy bajo peso al nacer. Se incluyeron datos de 17672 niños de 0 a 14 años de edad diagnosticados con cáncer y 57966 sujetos control seleccionados al azar. Se utilizó un análisis de regresión logística para examinar la asociación del cáncer con RNMBPN y niños con peso de nacimiento moderadamente bajo (1500-1999 g y 2000-2499 g, respectivamente), en comparación con peso al nacer moderado/alto (igual o más a 2500 g), ajustando para el género, edad gestacional, orden de nacimiento, edad materna, raza de la madre, estado y año de nacimiento.

La mayoría de los cánceres infantiles no se asociaron con el bajo peso de nacimiento. Sin embargo, los retinoblastomas y gliomas, como astrocitomas y ependimomas, posiblemente se relacionaron más con los recién nacidos de muy bajo peso al nacer. El riesgo de otros gliomas también aumentó entre niños de 1500 a 1999 g de peso al nacer.

En conclusión, estos datos no apoyan algún tipo de asociación entre la mayoría de los cánceres y los niños de muy bajo peso al nacer, con la excepción de la relación conocida con el hepatoblastoma, y posiblemente con un riesgo moderado de gliomas y retinoblastoma.