Preeclampsia es la hipertensión y proteinuria que se desarrollan durante el embarazo, afectando por lo menos al 5% de las embarazadas. Es una de las principales causas de morbimortalidad materna y neonatal. Las mujeres con historia de preeclampsia tienen un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares en etapas posteriores de la vida. La condición también puede aumentar el peligro de patologías cardiovasculares y diabetes en la descendencia de las madres afectadas. La actual hipótesis de su patogénesis es que los factores producidos por la menor perfusión placentaria llegan a la circulación sistémica y alteran la sensibilidad vascular, activan la coagulación y reducen la integridad vascular, generando los cambios fisiopatológicos negativos. Sin embargo, se desconocen los factores responsables del desarrollo de la preeclampsia y la forma en que interactúan con otros factores predisponentes. Por otra parte, estudios recientes han encontrado que la administración de suplementos de multivitaminas que contienen ácido fólico se relaciona con un menor riesgo de preeclampsia, ya que mejora la función endotelial sistémica y, directa o indirectamente, reduce los niveles sanguíneos de homocisteína.

El objetivo de esta investigación (Facultad de Medicina de la Universidad de Ottawa en Japón) fue evaluar la asociación entre la administración de suplementos de ácido fólico a principios del segundo trimestre y el riesgo de desarrollar preeclampsia, a través de un estudio prospectivo de cohortes entre octubre de 2002 y diciembre de 2005.

Un total de 2951 mujeres embarazadas se incluyeron en el análisis final. La administración de suplementos de multivitaminas que contenían ácido fólico se asoció con un aumento de folato (en promedio 10.51 μmol/L), con una disminución de la homocisteína plasmática (en promedio 0.39 μmol/L) y con la reducción del riesgo de preeclampsia (riesgo ajustado, 0.37; intervalo de confianza del 95%: 0.18-0.75).

El análisis concluye que la administración de suplementos que contienen ácido fólico durante el segundo trimestre de embarazo se asocia con un menor riesgo de preeclampsia.