El dolor de cabeza y la obesidad son desórdenes frecuentes e invalidantes que están influenciados por factores genéticos y ambientales. Los individuos obesos con episodios migrañosos sufren de cefalea crónica diaria (CCD) 5 veces más que los individuos de peso normal. Un reciente estudio poblacional confirmó la asociación entre la condición clínica y la CCD sugiriendo que esta relación es relativamente específica para la migraña crónica (MC) pero no para el dolor de cabeza tensional. Entre los individuos con jaqueca episódica, su predominio no varía perceptiblemente con el índice masa corporal (IMC), señalando que la obesidad no está relacionada a la jaqueca por sí misma. Sin embargo, los migrañosos con un IMC alto padecen episodios más frecuentes de dolor de cabeza y niveles más altos de incapacidad. En resumen, las investigaciones sugieren que el sobrepeso no está asociado al inicio de la jaqueca sino que a un aumento de su frecuencia, a su severidad y a la MC.

Neurólogos del Albert Einstein College of Medicine, en Nuva York, Estados Unidos, investigaron la influencia del IMC (calculado como peso en kilogramos divididos por altura en metros cuadrados) sobre la presencia, severidad y los esquemas de tratamientos de la migraña, de la probable migraña (PM) y del dolor de cabeza episódico tipo tensión (S-ETTH, por sus siglas en inglés). Un cuestionario validado fue enviado a 120.000 casas representativas de la población de los Estados Unidos. Los participantes se dividieron en 5 grupos basados en el IMC: bajo peso (<18.5), normal (18.5-24.9), exceso de peso (25.0-29.9), obesos (30.0-34.9) y mórbidamente obesos (>35.0).

La tasa de respuesta fue del 65%. Los autores identificaron 18.968 individuos con migraña, 7.564 con PM y 2.051 con S-ETTH. La distribución de dolores de cabeza muy frecuentes (10-14 d/mo) se determinó mediante el IMC. Entre individuos con jaqueca, los dolores de cabeza muy frecuentes (10-14 d/mo) ocurrieron en el 7.4% de las personas con exceso de peso (P = 0.10), en el 8.2% de los obesos (P < 0.001) y en el 10.4% (P < 0.0001) de los mórbidamente obesos, en comparación con el 6.5% de los controles. Entre individuos con probable migraña y S-ETTH, las diferencias no fueron significativas (P = 0.20). La incapacidad de los migrañosos, pero no en aquellos con PM o S-ETTH, también varió en función del IMC. Entre migrañosos, el 32% con peso normal tenía cierta inhabilidad versus el 37.2% con exceso de peso (P < 0.01), el 38.4% de los obesos (P < 0.001) y el 40.9% (P < 0.001) de los mórbidamente obesos.

En conclusión, estos resultados apoyan el concepto de que la obesidad es un factor de exacerbación para la migraña pero no para otros tipos de dolores de cabeza episódicos.