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Evaluación de los músculos respiratorios
en la parálisis diafragmática bilateral
Catalina Briceño V.*, Tomás Reyes B.**,
Josefina Sáez B.** y Fernando Saldías P.*
Assessment of respiratory muscle strength in bilateral diaphragmatic paralysis
Measurement of respiratory muscle strength is useful in order to detect respiratory muscle weak-
ness and to quantify its severity. Apropos of a patient with bilateral diaphragmatic paralysis, we review
the clinical manifestations and methods for assessing the strength of the respiratory muscles. In patients
with severe respiratory muscle weakness, vital capacity and total lung capacity are reduced but are
a non-specific and relatively insensitive measure. Conventionally, inspiratory and expiratory muscle
strength has been assessed by maximal inspiratory and expiratory mouth pressures sustained for one
second (PIMax and PEMax). The sniff manoeuvre is natural and probably easier to perform. Sniff
pressures are more reproducible and useful measure of diaphragmatic strength. However, the PIMax-
PEMax and sniff manoeuvres are volition dependent, and submaximal efforts are most likely to occur
in patients who are ill or breathless. Non-volitional tests include measurements of twitch esophageal,
gastric and transdiaphragmatic pressure during bilateral electrical and magnetic phrenic nerve stimu-
lation. Electrical phrenic nerve stimulation is technically difficult and is also uncomfortable and painful.
Magnetic phrenic nerve stimulation is less painful and transdiaphragmatic pressure is reproducible in
normal subjects. Systematic clinical evaluation and additional laboratory tests allow the diagnosis in
most patients with respiratory muscle weakness.
Key words:
Respiratory muscle strength, diaphragmatic function, diaphragm paralysis, lung vo-
lumes, phrenic nerve stimulation.
Resumen
La evaluación de la fuerza de los músculos respiratorios permite diagnosticar y cuantificar la
gravedad de la debilidad muscular en diferentes enfermedades. A propósito de un paciente con pará-
lisis diafragmática bilateral, hemos revisado el cuadro clínico y los procedimientos diagnósticos para
evaluar la fuerza de los músculos respiratorios. En los pacientes con debilidad muscular respiratoria
severa, disminuye la capacidad vital y la capacidad pulmonar total, pero es una medida inespecífica
y relativamente insensible. Tradicionalmente, la fuerza muscular respiratoria es evaluada midiendo
la presión inspiratoria y espiratoria máximas en la boca sostenidas durante un segundo (PIMax y
PEMax). La medición de la presión inspiratoria máxima en la nariz (SNIP) es una maniobra natural,
más simple de medir y más reproducible, siendo útil en la evaluación de la fuerza diafragmática. Sin
embargo, estas técnicas no invasivas son operador dependiente, por lo tanto, esfuerzos submáximos es
más probable que ocurran en pacientes graves o con disnea. Las mediciones de las presiones esofágica,
gástrica y transdiafragmática mediante estimulación eléctrica o magnética del nervio frénico no son
dependientes de la voluntad y son más confiables. Sin embargo, la estimulación eléctrica del nervio
frénico es técnicamente difícil y puede ser incómoda y dolorosa. La estimulación magnética del nervio
frénico es menos dolorosa y la medición de la presión transdiafragmática es reproducible en sujetos
normales. La evaluación clínica sistemática y los exámenes de laboratorio complementarios permiten
establecer el diagnóstico en la mayoría de los pacientes con debilidad de los músculos respiratorios.
Palabras clave:
Fuerza de los músculos respiratorios, función diafragmática, parálisis diafrag-
mática, volúmenes pulmonares, estimulación del nervio frénico.
* Departamento de Enfermedades Respiratorias, Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Católica de Chile,
Santiago de Chile.
** Internos de Medicina, Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Católica de Chile.
Rev Chil Enf Respir 2014; 30: 166-171
CASOS CLÍNICOS