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Estandarización de la prueba de capacidad
de difusión de monóxido de carbono
Iván Caviedes S.*
,
*****, Gisella Borzone T.**
,
*****,
Catalina Briceño V.**
,
*****, Gesma Mercado M.**
,
****
,
*****,
Patricia Schönffeldt G.***
,
***** y Juan Céspedes G.***
,
*****
Standardization of the single-breath diffusing capacity.
Chilean Society of Respiratory Diseases guidelines
Since its introduction in clinical practice carbon monoxide diffusing capacity (DLCO), has been
widely used in respiratory diseases, being the most common test utilized after spirometry in pulmo-
nary function laboratories. It represents the entire diffusion process including transport through the
alveolar-capillary barrier and hemoglobin binding. Its high affinity with hemoglobin and its near zero
partial pressure in plasma determines that CO transfer depends specifically on diffusion. Common
respiratory and cardiac diseases such as emphysema, interstitial lung diseases, lung damage by drugs,
arterial pulmonary hypertension and cardiac failure, among others show a reduced DLCO. Recent
theories considering red blood cells as the main factor involved in resistance to diffusion, suggest that
DLCO may reflect the status of lung microcirculation. For example, in cardiac failure, DLCO does
not improve in parallel with lung volume, even with cardiac stabilization or cardiac transplantation.
Despite its wide utilization, DLCO measurement presents standardization and reproducibility diffi-
culties. International guidelines and task forces recommend using representative values of the target
population. After analyzing the available information a group of experts from the Pulmonary Function
Commission of the Chilean Society of Respiratory Diseases has proposed guidelines for measurement
techniques, quality control, equipment calibration and interpretation of results.
Key words:
DLCO, Diffusion capacity, Pulmonary function tests.
Resumen
Desde la introducción en la práctica clínica de la prueba de difusión con monóxido de carbono
(CO) a mediados del siglo pasado, su utilización ha sido ampliamente difundida en la evaluación de
diversas enfermedades respiratorias, de hecho se le considera la prueba más utilizada luego de la espi-
rometría. Desde el punto de vista conceptual aporta información global de todo el proceso de difusión,
que incluye el paso a través de la barrera alvéolo capilar y su unión con la hemoglobina. Gracias a
la elevada afinidad del CO por la hemoglobina y a la particularidad de que la presión parcial de CO
en el plasma es prácticamente cero, la transferencia del CO depende sólo de su difusión. Patologías
respiratorias y cardíacas habituales como el enfisema pulmonar, las enfermedades pulmonares in-
tersticiales, el compromiso pulmonar por drogas neumotóxicas, la hipertensión arterial pulmonar y
la insuficiencia cardíaca congestiva, entre otras, cursan con disminución de la capacidad de difusión
Trabajo sin financiamiento.
Los autores declaran no tener conflictos de interés.
* Servicio y Laboratorio Broncopulmonar, Clínica Alemana de Santiago. Facultad de Medicina Clínica Alemana,
Universidad del Desarrollo.
** Departamento de Enfermedades Respiratorias, Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Católica de Chile.
*** Laboratorio de Función Pulmonar, Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias. Universidad de Chile.
**** Tecnólogo- médico.
*****Grupo de estudio de la Comisión de Función Pulmonar, Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias.
Rev Chil Enf Respir 2014; 30: 145-155
ARTÍCULO ESPECIAL