REVISTA CHILENA DE ENFERMEDADES RESPIRATORIAS

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personas chilenas. En 1988 Santolaya y cols10,
demostraron que los estándares internacionales
no se aplicaban adecuadamente a trabajadores de
Chuquicamata; resultados similares se obtuvie-
ron en el estudio de Marambio y cols, en 199211.
En 1996, en una editorial de la Revista Médica
de Chile, el Dr. Manuel Oyarzún señaló que las
ecuaciones de Knudson y cols, subestiman en
más de un 10% los parámetros de la espirometría
en chilenos 12. Más tarde (2002) Contreras y cols,
en un estudio realizado población adulta del área
Metropolitana, estimaron en 20% esa diferencia13.
Otros estudios mostraron resultados similares,
por lo que un grupo de especialistas se abocó a la
tarea de unificar los distintos esfuerzos realizados
en el país, para finalmente hacer una nueva pro-
puesta de valores de referencia para espirometría
en población chilena14.
El uso de valores de referencia inadecuados
genera una exigencia muy alta a trabajadores
cuya espirometría basal presenta valores que os-
cilan entre un 120 y 150% del teórico, puesto que
la circular 3G40 señala que se consideran norma-
les valores de CVF y VEF 1 a aquellos superiores
a 80% del teórico. De este modo, los índices
espirométricos deben deteriorarse más de un
40%, para recién indicar que el trabajador sufre
una incapacidad leve. Si bien la circular estable-
ce la posibilidad de considerar el deterioro en el
tiempo de la espirometría como un indicador de
daño (“que en un período de 5 años muestran un
descenso mayor de 10% no atribuible a la edad,
deben considerarse como muy probablemente de-
bidos a los efectos del agente neumoconiógeno o
fibrógeno químico o biológico”), no indica como
valorar el porcentaje de caída y, por ende, en la
práctica no se aplica.
Tampoco se pone suficiente atención al hecho
de que las neumoconiosis afectan principalmente
al parénquima pulmonar y secundariamente a las
vías respiratorias. Es así posible observar extenso
daño pulmonar en la radiografía de tórax y dis-
minución significativa de la capacidad funcional
del afectado, sin ninguna repercusión en la espi-
rometría; se olvida que ella no es adecuada para
evaluar un aspecto funcional tan esencial en las
neumoconiosis como es la hematosis.
La Circular 3G40 también menciona que pue-
den utilizarse otros exámenes, como la medición
de volúmenes pulmonares, capacidad de difusión
de monóxido de carbono y gasometría arterial en
reposo y ejercicio para evaluar el grado de daño
provocado por las enfermedades respiratorias
ocupacionales; sin embargo, tampoco indica qué
valor conceder a los resultados de estas pruebas,
y por ende, no se usan.
Acercar la evaluación de incapacidad provo-
cada por la enfermedad respiratoria contenida en
los cuerpos legales nacionales al conocimiento
médico más actualizado, puede ser otra contri-
bución de nuestra especialidad al enorme y cam-
biante campo de las enfermedades respiratorias
ocupacionales.
Agradecimientos
Los autores agradecen la revisión crítica y
comentarios del Dr. Manuel Oyarzún G.
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