El camino para evitar la demencia
Diez mil pasos diarios reducirían el riesgo de padecer la enfermedad neurodegenerativa en 50%. Datos podrían incorporarse a futuras guías de prevención.
La práctica regular de ejercicio, así como fumar y beber alcohol con moderación y aumentar los recursos destinados a promoción, investigación y tratamiento de esta patología, es parte de las directrices que la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó en 2020 [1] para intentar disminuir las consecuencias de un trastorno que sufren 55 millones de individuos, con más de 10 millones de diagnosticados anuales y una incidencia que se triplicará en 2050 [2].
Sus formas más comunes son la enfermedad de Alzheimer, que representa aproximadamente 65% de los casos, demencia vascular, de cuerpos de Lewy y frontotemporal. Tener un pariente cercano con la patología aumenta la posibilidad de padecerla [3], mientras que la estigmatización dificulta el abordaje.
En este escenario, una estrategia basada en la modificación de la rutina hacia estilos de vida más saludables se asoma como una alternativa efectiva y al alcance de gran parte de la población. ¿De qué se trata? A la estimulación cognitiva, socialización, higiene del sueño y dieta equilibrada se debe sumar una simple medida: caminar. Pero no cualquier distancia. Según un trabajo publicado en JAMA Neurology [4], aproximadamente cuatro mil pasos diarios reducen el riesgo de demencia en 25% y si son cerca de 10 mil la cifra llega a 50%.
Acelerómetro por siete años
Durante la última década, el conteo de pasos se ha convertido en una práctica para cuidar la salud. Gracias a los avances tecnológicos y la masificación de aplicaciones en dispositivos móviles, la herramienta suma cada vez más adeptos [5]. Por medio de este enfoque, se han sugerido dosis óptimas (de seis a ocho mil pasos) para reducir el riesgo de mortalidad por todas las causas [6]. También existe información detallada sobre el beneficio que reporta frente a la enfermedad cardiovascular, cáncer [7], diabetes [8] y en la preveción de la demencia [9] [10].
“Hasta ahora no existían investigaciones sobre la relación dosis-respuesta de los pasos diarios y su intensidad (más de 40 por minuto) con esta patología neurodegenerativa. Comprender esta asociación es fundamental para determinar un número aproximado y contribuir en la prevención”, comenta Borja del Pozo Cruz, especialista del Centro para el Envejecimiento Activo y Saludable de la Universidad del Sur de Dinamarca y uno de los autores principales de la publicación de JAMA.
El estudio contó con 78.430 participantes (55,3% mujeres y 44,7% hombres, con un promedio de edad de 61) inscritos en el Biobanco de Reino Unido. Se realizó un seguimiento por siete años, que incluyó el uso las 24 horas del día de un acelerómetro -dispositivo capaz de medir y analizar la aceleración lineal y angular- para determinar la actividad física y luego se utilizó un algoritmo para calcular los pasos dados. Durante ese periodo, 866 participantes (1,1% de la muestra total) desarrollaron la enfermedad.
Los científicos confirmaron su hipótesis: a más pasos, menos demencia. La reducción alcanza 50% con 9.800 y 25% cuando se dan 3.826. Incluso, quienes lo hacen con intensidad sumando 6.315 diarios llegan a 57%. “Las futuras guías de prevención pueden capitalizar la información para promover recomendaciones basadas en estos resultados”, agrega Borja del Pozo Cruz.
Para la doctora Claire Sexton, directora senior de programas científicos y divulgación de la Asociación de Alzheimer de Estados Unidos, el trabajo tiene el potencial para contribuir en el diseño de pautas de salud pública. “Una fortaleza de este documento es que utilizó un acelerómetro, medida objetiva y ampliamente entendida en lugar de datos autoinformados”.
Nunca es tarde para incorporar este sencillo hábito a la rutina. Un simple paso puede marcar la diferencia.
Referencias
[1] Directrices de la OMS para la reducción de los riesgos de deterioro cognitivo y demencia. Washington, DC: Organización Panamericana de la Salud; 2020. Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO. https://doi.org/10.37774/9789275322567.
[2] GBD 2019 Dementia Forecasting Collaborators. Estimation of the global prevalence of dementia in 2019 and forecasted prevalence in 2050: an analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. Lancet Public Health. 2022 Feb;7(2):e105-e125.
[3] Cannon-Albright LA, Foster NL, Schliep K, Farnham JM, Teerlink CC, Kaddas H, Tschanz J, Corcoran C, Kauwe JSK. Relative risk for Alzheimer disease based on complete family history. Neurology. 2019 Apr 9;92(15):e1745-e1753.
[4] Del Pozo Cruz B, Ahmadi M, Naismith SL, Stamatakis E. Association of Daily Step Count and Intensity With Incident Dementia in 78 430 Adults Living in the UK. JAMA Neurol. 2022 Sep 6.
[5] Bassett DR Jr, Toth LP, LaMunion SR, Crouter SE. Step Counting: A Review of Measurement Considerations and Health-Related Applications. Sports Med. 2017 Jul;47(7):1303-1315.
[6] Paluch AE, Bajpai S, Bassett DR, Carnethon MR, et al. Steps for Health Collaborative. Daily steps and all-cause mortality: a meta-analysis of 15 international cohorts. Lancet Public Health. 2022 Mar;7(3):e219-e228.
[7] Saint-Maurice PF, Troiano RP, Bassett DR Jr, Graubard BI, Carlson SA, Shiroma EJ, Fulton JE, Matthews CE. Association of Daily Step Count and Step Intensity With Mortality Among US Adults. JAMA. 2020 Mar 24;323(12):1151-1160.
[8] Garduno AC, LaCroix AZ, LaMonte MJ, Dunstan DW, et al. Associations of Daily Steps and Step Intensity With Incident Diabetes in a Prospective Cohort Study of Older Women: The OPACH Study. Diabetes Care. 2022 Feb 1;45(2):339-347.
[9] Rabin JS, Klein H, Kirn DR, Schultz AP, et al. Associations of Physical Activity and β-Amyloid With Longitudinal Cognition and Neurodegeneration in Clinically Normal Older Adults. JAMA Neurol. 2019 Oct 1;76(10):1203-1210.
[10] Abbott RD, White LR, Ross GW, Masaki KH, et al. Walking and dementia in physically capable elderly men. JAMA. 2004 Sep 22;292(12):1447-53.
Por Óscar Ferrari Gutiérrez
