De las radiaciones ionizantes al PET/CT
El uso de modernas técnicas exploratorias y de visualización para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades ha contribuido al desarrollo de la medicina.
Enfrentar los crecientes desafíos diagnósticos y terapéuticos requiere de aplicaciones tecnológicas e innovación permanente. El apoyo en dispositivos de alta gama, capaces de descubrir lesiones imperceptibles con otras técnicas, hacen de la radiología una especialidad clave en el desarrollo de la medicina.
Su aporte en áreas como la cardiología, ortopedia, neumología, urgenciología y oncología, por mencionar algunas, es fundamental en la detección y abordaje de enfermedades, traumas, dolencias y tumores mediante exámenes como rayos X, tomografía computarizada, mamografía, resonancia magnética, ultrasonido y fluoroscopia. Herramientas de última generación que permiten a los profesionales de la salud acceder a imágenes y videos de alta resolución con la finalidad de diagnosticar y también guiar una serie de procedimientos mínimamente invasivos.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), 80% de las decisiones médicas se toman basándose en pruebas radiológicas y la posterior interpretación del especialista. Para Asunción Torregrosa, presidenta de la Sociedad Española de Radiología Médica, “el radiólogo actual no solo interpreta imágenes y elabora informes, es un consultor que resuelve dudas de otros especialistas participando activamente en comités multidisciplinarios y realizando intervencionismo guiado por imagen” [1].
Técnicas en evolución
Cada 8 de noviembre, la OMS conmemora el Día Mundial de la Radiología, fecha que recuerda el descubrimiento de los rayos X realizado por el físico alemán Wilhelm Röntgen en 1895 [2], un hito que marcó un antes y después en la historia de la medicina, ya que el científico, ganador del Premio Nobel de Física en 1901, logró, por primera vez, la emisión de radiaciones ionizantes sin depender de la utilización de radionúclidos, abriendo la puerta al desarrollo de nuevos equipos.
Los adelantos industriales, tecnológicos, energéticos y económicos, además de la influencia de las grandes guerras, fueron determinantes en la evolución de la especialidad. Investigaciones en áreas como la generación de energía mediante vapor de agua, transmisión del sonido, el estudio del fenómeno eléctrico y ondas electromagnéticas, entre otras, fueron determinantes en el progreso materializado en las siguientes décadas.
Incluso, cuenta la historia, el naufragio del trasatlántico británico Titanic (14 de abril de 1912), que provocó la muerte de más de 1.500 personas, motivó el diseño de un dispositivo capaz de detectar objetos bajo el agua dando origen a la ecografía [3].
Con el paso de los años, la tecnología impulsó el desarrollo de otras técnicas como las resonancias magnéticas, que dejan atrás la radiación ionizante y se basan en un campo magnético y ondas de radiofrecuencia para obtener imágenes de alta calidad de órganos y tejidos [4]. También las radiografías en tres y cuatro dimensiones, que junto con diagnosticar patologías y malformaciones congénitas permiten diseñar y simular tratamientos [5].
En tanto, desde la medicina nuclear surge la tomografía por emisión de positrones / tomografía computada (PET/CT), método que minimiza la posibilidad de error al realizar exploraciones combinadas sin que el paciente cambie de posición [6].
Visualización personalizada
Según Ángeles Franco, radióloga de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid en España, “hemos presenciado avances espectaculares. Pasamos de los 16 segundos necesarios para lograr un corte de tomografía computarizada en los años 80 a hacer un estudio de cuerpo entero en cinco o seis segundos, con mucha más visualización espacial, temporal y en contraste. Estamos prácticamente al máximo de resolución” [7].
Los avances son prometedores tras la incorporación de nuevas herramientas que mejoran todo el proceso como la inteligencia artificial [8]. En tanto, para los radiólogos los desafíos no están solo en hacer un uso adecuado y eficiente de las pruebas diagnósticas y exploratorias, sino también centrar su ejercicio profesional en las necesidades específicas de cada paciente [9].
Referencias
[1] En España se realizan más de 40 millones de pruebas de imagen al año, según la SERAM. https://www.infosalus.com/asistencia/noticia-espana-realizan-mas-40-millones-pruebas-imagen-ano-seram-20221107123719.html
[2] Nüsslin F. Wilhelm Conrad Röntgen: The scientist and his discovery. Phys Med. 2020 Nov;79:65-68.
[3] Algunos hitos históricos en el desarrollo del diagnóstico médico por imágenes. Revista Médica Clínica Las Condes, Volume 24, Issue 1, 2013, Pages 5-13.
[4] Minhas AS, Oliver R. Magnetic Resonance Imaging Basics. Adv Exp Med Biol. 2022;1380:47-82.
[5] Cabanyes Truffino, J.. (2014). El comportamiento fetal: una ventana al neurodesarrollo y al diagnóstico temprano. Pediatría Atención Primaria, 16(63), e101-e110.
[6] Riklund KA. PET/CT: nuclear medicine imaging in the future. Radiat Prot Dosimetry. 2010 Apr-May;139(1-3):8-11.
[7] El Área de Radiología (¿) del siglo XXI… o una especialidad en busca de su identidad. https://ecocardio.com/documentos/reflexiones/473-el-area-de-radiologia-del-siglo-xxi-o-una-especialidad-en-busca-de-su-identidad.html
[8] Pérez Del Barrio A, Menéndez Fernández-Miranda P, Sanz Bellón P, Lloret Iglesias L, Rodríguez González D. Artificial Intelligence in Radiology: an introduction to the most important concepts. Radiologia (Engl Ed). 2022 May-Jun;64(3):228-236.
[9] Itri JN. Patient-centered Radiology. Radiographics. 2015 Oct;35(6):1835-46.
Por Óscar Ferrari Gutiérrez
