Mejorar la respuesta a pandemias en Sudamérica, mediante la optimización de los sistemas de vigilancia y laboratorio en regiones fronterizas, es un objetivo de la Organización Panamericana de la Salud (OMS).

Para alcanzarlo, se puso en marcha una iniciativa -financiada por el Banco Mundial a través del Fondo para Pandemias- que considera a Paraguay, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y Uruguay. 

Se trata del proyecto PROTECT, el cual centrará sus esfuerzos en aumentar la detección temprana, caracterización y respuesta a enfermedades zoonóticas emergentes en comunidades rurales y poco accesibles de la cuenca del Amazonas. Esta zona, debido a su gran biodiversidad, presenta un alto potencial para la aparición de patógenos que pueden provocar epidemias o pandemias.

Según el doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS, "al fortalecer la capacidad de detección de patógenos con potencial epidémico e implementar sistemas de vigilancia y alerta temprana de enfermedades emergentes y reemergentes, estaremos protegiendo a comunidades vulnerables de sectores fronterizos y reduciendo el impacto de futuras pandemias en las Américas".

La ejecución del proyecto podría beneficiar a cerca de dos millones y medio de personas incluidas comunidades indígenas y ribereñas.