La infección del tracto urinario (ITU), con sus múltiples presentaciones clínicas, está entre las enfermedades infecciosas más frecuentes, tanto en pacientes ambulatorios como hospitalizados. Puede ocurrir cuando las bacterias encuentran el camino hacia la vejiga o los riñones. Estas bacterias normalmente se encuentran en la piel, alrededor del ano o algunas veces alrededor de la vagina.

La doctora María Irrazabal, jefa de Niñez del Ministerio de Salud y Bienestar Social, advierte que, en los lactantes, los síntomas de la infección urinaria pueden llegar a ser muy inespecíficos. Menciona que los niños con infección urinaria pueden manifestar solo fiebre y en ocasiones, el cuadro febril puede ir acompañado de vómitos y hasta diarrea, hecho que suele desviar la atención hacia otros diagnósticos. 

Otros síntomas que hacen referencia a esta afección es la presencia de sangre en la orina, orina turbia, olor fuerte de la orina, necesidad urgente o frecuente de orinar, malestar general, dolor o ardor al orinar, presión o dolor en el abdomen o región lumbar.

Se insta a acudir a la consulta precoz ante la presencia de cualquiera de los síntomas. Irrazabal sostiene que todo niño con fiebre sin foco aparente amerita un análisis de orina, para descartar que se trate de una infección urinaria.

Señala que los factores de riesgo para desarrollar infección urinaria son las anomalías o malformaciones del tracto urinario. Esto se sospecha cuando se detecta infecciones urinarias a repetición o se presentan en el periodo neonatal y requiere de estudios de imágenes específicos. También el estreñimiento y la disfunción de la vejiga pueden desencadenar una infección urinaria.

Para prevenir la ocurrencia de infección en el tracto urinario, la profesional médica indica que la higiene es fundamental. En caso de las niñas que ya dejaron el pañal, enseñarles la forma correcta de higienizarse para evitar contaminar la zona genital con materia fecal. Asimismo, recomienda instruir a los infantes a no retener la orina, ya que esto favorece la infección.