De acuerdo con datos de la Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), anualmente se diagnostican más de 280 mil casos de cáncer en niños de entre cero y 19 años. A diferencia de lo que ocurre en adultos, la mayoría de las enfermedades oncológicas en este grupo de la población no tiene causa conocida. 

Según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, cerca de 5% se produce por mutación hereditaria. Los más comunes hasta los 14 años son las leucemias, tumores cerebrales, de riñón, del sistema nervioso central, linfomas, sarcomas de tejido blando y neuroblastomas. Desde los 15 a los 19 son los tumores del cerebro, del sistema nervioso central y linfomas, seguidos de leucemias, cáncer gonadal, tumores de células germinales, de tiroides y melanoma.

El Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social refiere que en el país 7,8% de todas las muertes en niños y menores hasta 19 años es consecuencia de la patología. De 303 casos nuevos por año, 102 terminan en fallecimiento. En tanto, la OMS ha informado que en las naciones de altos ingresos la tasa de recuperación alcanza 80%. Sin embargo, en los países de recursos medios y bajos la cifra desciende a 20%.

En este contexto, el Campus Virtual de Salud Pública de la OPS tiene a disposición de todos los profesionales sanitarios de la región el curso “Cuidados paliativos en cáncer pediátrico”, cuyo propósito es mejorar la calidad de vida de niños, niñas y adolescentes afectados mediante el fortalecimiento de capacidades, conceptos y herramientas.

En distintos módulos, cubre elementos generales de los cuidados paliativos en cáncer pediátrico, diagnóstico y manejo de síntomas en el niño, niña y adolescente, comunicación y aspectos psicológicos, sociales y de organización. También entrega competencias sobre el cuidado al final de la vida y acompañamiento en duelo.

El curso contempla 23 horas académicas, es de autoaprendizaje, gratuito, abierto y sin plazos para completarlo. Al término se considera una evaluación y posterior certificación por parte de la Organización Panamericana de la Salud. Si está interesado puede ingresar a Campus Virtual OPS.