El análisis automatizado de imágenes de la retina utilizando un teléfono inteligente (smartphone) puede ser un método rentable y extensible para la detección de la retinopatía diabética. Sin embargo, hasta donde se sabe, falta la evaluación de un sistema de inteligencia artificial (IA) de este tipo.

El objetivo de este estudio fue evaluar el desempeño de Medios AI (Remidio), un sistema automatizado basado en IA, fuera de línea, para detectar retinopatía diabética referenciable (RDR) en imágenes tomadas por un profesional de la salud mínimamente capacitado con Remidio Non-Mydriatic Fundus on Phone, una cámara retiniana no midriática basada en smartphones. La RDR fue definida como cualquier retinopatía más grave que la forma leve, con o sin edema macular diabético. 

Este estudio prospectivo, transversal y basado en la población se llevó a cabo entre agosto y septiembre de 2018. Los participantes correspondieron a pacientes con diabetes mellitus que visitaron varios dispensarios administrados por la Corporación Municipal del Gran Mumbai, India, en un día determinado. Se fotografiaron tres campos del fondo del ojo (el polo posterior, el campo nasal y el campo temporal). Las imágenes fueron analizadas por un oftalmólogo y el sistema de IA. El principal resultado del estudio fue la sensibilidad y especificidad del sistema de análisis automatizado para la detección de la RDR en imágenes tomadas por un profesional de la salud.

De los 255 pacientes atendidos, un total de 231 (90,6%) consintieron en someterse a un cribado de retinopatía diabética. Las razones principales para no participar fueron la falta de voluntad para esperar a la evaluación y la visión borrosa que se produciría después de la dilatación. Las imágenes de 18 sujetos fueron consideradas no graduables por el oftalmólogo y por lo tanto fueron excluidas. En el resto de los participantes (110 mujeres [51,6%] y 103 hombres [48,4%]; edad media [DE], 53,1 [10,3] años), la sensibilidad y especificidad del sistema de IA para el diagnóstico de la RDR fue del 100,0% (IC del 95%: 78,2% - 100,0%) y 88,4% (IC 95%, 83,2% - 92,5%), respectivamente, mientras que para el diagnóstico de cualquier retinopatía diabética tales parámetros fueron 85,2% (IC 95%, 66,3%-95,8%) y 92,0% (IC 95%, 97,1%-95,4%), respectivamente, en comparación con la clasificación de los oftalmólogos usando las mismas imágenes.

En resumen, este estudio piloto muestra que los resultados son prometedores en el uso de un sistema de inteligencia artificial fuera de línea para la detección comunitaria de la retinopatía diabética referenciable con una cámara de fondo utilizando un teléfono inteligente. Los autores sostienen además que el uso de IA permitiría diagnosticar la retinopatía diabética en áreas remotas donde no se dispone de los servicios de un oftalmólogo. Este análisis se realizó en pacientes con diabetes que estaban visitando un dispensario que proporciona servicios curativos a la población en el nivel primario. Sin embargo, es posible que se necesite un estudio con un tamaño de muestra mayor para ampliar los resultados al cribado de la población general.