La actividad física puede cuantificarse y rastrearse mediante wearables de uso generalizado entre el público. Estudios demuestran de forma sistemática que dar menos pasos al día se asocia a un mayor riesgo de mortalidad por cualquier causa y de enfermedad cardiovascular. Se sabe poco sobre el impacto de la actividad a lo largo del tiempo en el desarrollo de enfermedades crónicas en todo el fenoma humano, que representa la suma de rasgos y condiciones humanas resultantes de la variación genética y de comportamiento en una población.

Utilizando los datos de los registros electrónicos de salud del Programa de Investigación All of Us, investigadores de la Universidad de Vanderbilt (Estados Unidos) mostraron que los volúmenes de recuento de pasos captados por los Fitbit de los participantes estaban asociados con el riesgo de enfermedades crónicas en todo el fenoma humano.

Se descubrió que dar más de 8.200 pasos al día (unos 6 kilómetros) protege contra la obesidad, la apnea del sueño, la enfermedad por reflujo gastroesofágico y el trastorno depresivo mayor. Los datos sugieren que los individuos con sobrepeso pueden reducir su riesgo de convertirse en obesos en un 64% si aumentan sus pasos diarios de 6.000 a 11.000. 

El riesgo disminuyó para la mayoría de las afecciones a medida que aumentaba el número de pasos, excepto para el riesgo de hipertensión y diabetes, que no disminuyó más después de que los participantes alcanzaran entre 8.000 y 9.000 pasos al día. 

La edad de los participantes en el estudio oscilaba entre los 41 y los 67 años y sus índices de masa corporal (IMC) oscilaban entre 24,3 (peso saludable) y 32,9 (obesidad). El 73% de los participantes eran mujeres, el 84% eran de raza blanca y el 71% tenían un título universitario. 

Aunque es necesario realizar más estudios en una población más diversa y representativa, estos resultados proporcionan un primer paso necesario para el desarrollo de prescripciones de actividad personalizadas. Los wearables pueden animar a los pacientes a hacer ejercicio al permitirles establecer, medir y seguir sus objetivos de fitness. 

La integración de los datos de los dispositivos comerciales de seguimiento de la actividad y los monitores de salud en la historia clínica electrónica puede ser valiosa para los médicos, que podrían utilizarla para adaptar la actividad física a las características clínicas y los perfiles de riesgo de los pacientes.