En los últimos años, ha existido una creciente conciencia que las crisis psicológicas, existenciales e espirituales que a menudo enfrentan los pacientes y sus familias, deben abordarse con más vigor. Desde finales de 1950 a la década de 1970, la investigación se ha llevado a cabo explorando el uso de alucinógenos para tratar la ansiedad existencial, la desesperación y el aislamiento, condiciones frecuentemente asociadas con el cáncer de fase avanzada. A pesar de los resultados prometedores, no existe ninguna investigación de seguimiento. Hoy en día, el valor médico de los alucinógenos nuevamente se está evaluando en la psiquiatría formal. Una de las sustancias objeto de investigación es la psilocibina, generada en la naturaleza por medio de diversas especies de hongos

Charles Grob y colaboradores de la Universidad Harbor-UCLA, en Los Ángeles (Estados Unidos), exploraron la seguridad y eficacia de la psilocibina en doce pacientes con cáncer en avanzado y ansiedad reactiva, a través de un estudio doble ciego y controlado con placebo. Los sujetos representaron su propio control, con una dosis moderada (0,2 mg por kilogramo de peso) de psilocibina.

Durante las sesiones de tratamiento, se registraron las respuestas psicológicas y fisiológicas. No se observaron eventos adversos clínicamente significativos. La subescala de ansiedad de estado-rasgo demostró una reducción importante en la ansiedad al mes y 3 meses después del tratamiento. El cuestionario de depresión de Beck reveló una mejora del estado de ánimo que alcanzó significación a los 6 meses, y el perfil de estado de ánimo identificó una mejora después del tratamiento que no alcanzó significación.

En conclusión, este estudio estableció la factibilidad y seguridad de la administración de dosis moderadas de psilocibina en pacientes con cáncer y ansiedad. Algunos de los datos revelaron una tendencia positiva hacia la mejora del estado de ánimo y la ansiedad. Estos resultados apoyan la necesidad de más investigación en este campo.