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El déficit en las capacidades de sociabilizar interfiere marcadamente con las actividades de la vida diaria en pacientes con esclerosis múltiple (EM). Sin embargo, este problema comenzó solo recientemente a recibir un poco de atención, concretamente respecto a las causas subyacentes. El deterioro de la cognición social se ha identificado como un contribuyente potencial con estudios recientes que reportan que pacientes con EM tienen déficit en diferentes dimensiones.

Sonia Batista, junto a especialistas de en la Universidad de Coímbra, en Portugal, evaluaron la contribución de daño microestructural en sustancia blanca de aspecto normal (SBAN) sobre el deterioro de la cognición social, específicamente en la teoría de la mente (ToM) en la EM. Se incluyó a 60 pacientes consecutivos con EM y 60 controles sanos (CS) emparejados por edad, sexo y nivel de educación. Todos los participantes se sometieron a las pruebas ToM (prueba visual y vídeos), a IRM y escáneres especializados de imágenes por tensor de difusión.

Los pacientes con EM tuvieron un peor desempeño ambas pruebas de ToM en comparación con los CS. Además, el rendimiento en las pruebas se correlacionó con valores más altos de anisotropia fraccional y más bajos de difusividad promedio a través de tractos de sustancia blanca generalizada. Por último, se evidenció que cuanto mayor era el daño cerebral, más probabilidades existían de obtener malas puntuaciones en interacción social. Los valores no estaban asociados con el tiempo desde el diagnóstico o el nivel de discapacidad.

En conclusión, estos resultados indican que un patrón difuso de daño en la sustancia blanca de aspecto normal puede contribuir al deterioro de la cognición social en el dominio de la teoría de la mente, probablemente debido a un mecanismo de desconexión dentro de la red cerebral social.